王献斋

明代末年，南京将陷，清军兵临城下，名士孙克咸（梅熹饰）却因爱上风尘女子嫩娘（顾兰君饰），没有决心去投奔义军抗清。为了促其前行，嫩娘先欲以自刎断其恋情，后又慨然与之同行，共赴福建抗清。不久，克咸兵败，退入深山。此时清兵一面调集重兵合围，一面又遣降臣蔡如蘅劝降，遭到嫩娘的拒绝。最后，嫩娘、克咸兵败被俘，被押解到南京。清军将领博洛（王献斋饰）见嫩娘貌美，欲以富贵荣华诱之，汉奸蔡如蘅在一旁助虐，嫩娘昔日的风尘姐妹微波，出于怜悯也加以劝说。嫩娘怒斥博洛、蔡如蘅的卑鄙无耻，痛责微波的无知苟安。博洛恼羞成怒，命令士兵将嫩娘斩首，嫩娘咬断了自己的舌尖，一鼓足气，猛然将一口血水向博洛喷去……

在一座鸽子笼似的弄堂房里，住着六户人家：楼上统厢房住的是已被停职的某丝厂职员袁瑞三（王献斋饰）和他的会做人的太太（舒绣文饰），袁瑞三虽然失业已久，却硬撑着门面，装出并未失业的样子；客堂楼住的是两名舞女孙如梅和俞连珠，她们虽然每天到舞厅去，可是舞厅里舞客寥寥，只有“汤”可吃；亭子间里住的是汽车夫唐根泰，他的主人在事业上“兜不转”，致使他闲来无事，终日开着小车，载着女人乱转；阁楼上住的是小学教员陈老师，由于校方欠薪太久，加上卖文无路，使他异常焦急；楼下统厢房住的是范思全夫妇，男的在一家木器店当跑街，但拉不到生意，女的多产又多病，整天守着一群孩子；后客堂住的则是二房东吕老太婆和她的喜欢赌博的儿子。这样一些“灰色人物”，聚居在这样一种“灰色环境”里。人人，家家，时时，处处，都缠绕在一种难解的愁绪和郁闷的气氛里。

李翠芬（胡蝶饰）的姐夫被抢劫者所害，一家人顿时断掉生活来源。在邻居杨小姐的介绍下，翠芬进入培德百货公司包扎部谋职。她的清纯美丽很快便引起上司林监督（王献斋饰）的注意，林利用职权将翠芬调入脂粉柜台，并对其纠缠不休。另一方面，翠芬的到来夺去脂粉柜台女营业员姚雪芳（严月娴饰）“脂粉皇后”的头衔，遂引起雪芳嫉恨。在一次争吵中，雪芳的情人——百货公司花花公子张有济（孙敏饰）为翠芬的美丽所倾倒，自此调转枪头，向翠芬展开攻势。无耻的上司、放荡的女同事以及轻薄的花花公子，这一切都让翠芬倍感疲惫和愤慨。在旧社会里，似乎女人只能成为男人的附庸，通过卖笑来博去上位……